By Any Means

P R I M E U R
Sortie
officielle
Vendredi 04 septembre 2026

ANGLE
| CRITIQUE |

texte : Pascal Grenier

★★★ ½

 

Avec By Any Means, Elegance Bratton déplace intelligemment la perspective d’un épisode particulièrement sombre de l’histoire américaine en plaçant au centre du récit un jeune agent noir du FBI confronté au racisme viscéral du Mississippi des années 1960. Porté avec aplomb par Yahya Abdul-Mateen II, le personnage permet au cinéaste afro-américain d’aborder cette période sous un angle différent des représentations hollywoodiennes plus traditionnelles, tout en transformant le drame historique en thriller d’action aux accents de film de vengeance. Une approche qui n’est pas toujours subtile, mais qui a le mérite d’être nettement plus divertissante que didactique.

 

Le bon, la brute et le racisme

 

Le rapprochement avec le controversé et, à mon sens, largement surestimé Mississippi Burning d’Alan Parker, s’impose assez rapidement. Les deux films utilisent le Mississippi et les violences raciales comme toile de fond à un récit tendu construit autour d’une enquête policière. Là où le film de Parker demeure prisonnier d’une vision typique des années 1980, avec son récit de « sauveurs blancs » qui relègue les personnages noirs à l’arrière-plan, Bratton renverse ici la perspective. By Any Means cherche ainsi à moderniser cette mécanique en la faisant passer par les codes du thriller pulp, quitte à verser davantage dans le manichéisme.

Et paradoxalement, c’est peut-être ce manichéisme qui rend le film plus efficace. Bratton ne cherche jamais véritablement à nuancer les figures du pouvoir blanc ou à complexifier les rapports de domination. Les salauds sont clairement identifiés, les victimes également, et la violence devient rapidement le seul langage susceptible de faire avancer l’intrigue. Si le propos y perd en profondeur, le récit y gagne en efficacité narrative.

Une œuvre imparfaite, parfois trop appuyée, mais suffisamment nerveuse et bien construite pour emporter l’adhésion malgré ses limites.

Le cinéaste reprend également la structure du buddy movie en opposant deux individus que tout devrait séparer. L’agent fédéral noir se voit contraint de collaborer avec Greg Scarpa, tueur à gages de la mafia blanche incarné par un Mark Wahlberg particulièrement à l’aise dans ce registre. Cette alliance improbable constitue la meilleure idée du film, justement parce qu’elle demeure profondément ambiguë. Scarpa est un personnage brutal, immoral et imprévisible, mais ses méthodes deviennent paradoxalement indispensables à une enquête menée dans un environnement où les institutions elles-mêmes sont gangrenées par le racisme.

C’est dans cette alliance contre nature que By Any Means trouve sa véritable personnalité. Bratton ne réinvente certes pas le thriller historique et son film aurait gagné à dépasser certains raccourcis idéologiques et quelques facilités de scénario. Mais sa mise en scène solide, son duo central et son mélange assumé de faits historiques, de polar et de vengeance lui permettent de dépasser le simple exercice de réactualisation de Mississippi Burning. Une œuvre imparfaite, parfois trop appuyée, mais suffisamment nerveuse et bien construite pour emporter l’adhésion malgré ses limites.

FICHE TECHNIQUE PARTIELLE
Réalisation
Elegance Bretton

Idée : Sascha Penn. Direction photo : Ante Cheng. Montage : Kristan Sprague. Musique : Terrence Blanchard.

Genre(s)
Drame policier
Origine(s)
États-Unis
Année : 2026 – Durée : 1 h 46 min
Langue(s)
V.o. : anglais & Version française
Par tous les moyens

Distributeur
VVS Films
Contact info.
[ WME Independent ]

Diffusion
Cineplex

Classement
Interdit aux moins de 13 ans
[ Violence / Langage vulgaire ]

ÉTOILES FILANTES
★★★★★ Exceptionnel. ★★★★ Très Bon. ★★★ Bon.
★★ Moyen. ★ Sans intérêt. 0 Nul.
½ [ Entre-deux-cotes ]