À propos de Il était une fois dans l’Ouest (C’era una volta il West), il n’est peut-être pas de question qui ait été débattue plus souvent que celle de l’authenticité. Mais celle-ci en sous-tend une autre, celle de la périodisation et la localisation diégétique, et il n’en est pas d’autre qui soit plus urgente à résoudre pour l’analyse iconologique, tant il est vrai que le contexte géo-historique du récit, mesure en quelque sorte le niveau d’authenticité documentaire du film. C’est à l’intérieur de la première séquence que nous retrouverons les principaux indices relatifs au contexte géo-historique d’Il était une fois dans l’Ouest, quoique ce débat déborde largement la séquence d’ouverture.

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Mario Patry